BOGOTÁ.- La ex rehén Ingrid Betancourt pidió a la guerrilla marxista FARC cambiar "de rumbo" y liberar a los que mantiene secuestrados en Colombia, al recordar ayer junto con otros ex rehenes el segundo aniversario del operativo militar que los rescató.

"Tengo fe y esperanza de que aquellos que están secuestrados sean liberados pronto y pido a las FARC que cambien de rumbo y se conviertan en una opción de paz", dijo Betancourt al término de una ceremonia de celebración de la operación “Jaque”, que el Ejército llevó a cabo el 2 de julio de 2008.

La operación permitió rescatar a Betancourt (ex candidata presidencial en 2002), a tres estadounidenses que trabajaban para el departamento de Estado y a 11 militares y policías colombianos que estaban en poder de la guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Betancourt, que estuvo seis años en manos de la guerrilla, llegó a Bogotá este jueves en la noche, en su primera visita desde la de noviembre de 2008, en la cual sólo había estado unas horas.

"Estoy muy emocionada de estar en Colombia", señaló en una entrevista radial la ex candidata, que junto a otros miembros de la fuerza pública rescatados en las operaciones “Jaque” y “Camaleón” rindió un homenaje a los militares que los rescataron. Son "los verdaderos héroes de la patria", dijo.

El acto, que consistió en una ofrenda floral en homenaje a las personas que permanecen cautivas, se llevó a cabo en la Escuela Militar “José María Córdova” (oeste de Bogotá), con la asistencia de los ex rehenes colombianos, los jefes de las Fuerzas Militares y la Policía y diplomáticos franceses.

Los ex rehenes estadounidenses Thomas Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell, cuya presencia en Bogotá fue anunciada este jueves, no asistieron a la ceremonia militar y, según fuentes colombianas, se reunieron con diversas personalidades en la embajada de su país.

El 13 de junio pasado una operación bautizada “Camaleón” permitió rescatar a un general de la Policía y otros tres miembros de la fuerza pública. La operación se realizó una semana antes de la segunda vuelta de los comicios presidenciales que ganó el oficialista Juan Manuel Santos, ex ministro de Defensa durante el operativo “Jaque”.

Betancourt, que trabajó con Santos cuando fue ministro de Comercio Exterior durante el gobierno de César Gaviria (1990-1994), destacó ayer su elección como mandatario y dijo que cree que el país va "por buen camino", en una conferencia de prensa posterior a la ceremonia en la Escuela “José María Córdova”.

La ex rehén también elogió la decisión del gobierno de Álvaro Uribe de rescatar a los secuestros mediante "operativos humanitarios de autoridad", aunque opinó que no se deben excluir otros mecanismos para lograr la liberación de unos 19 miembros de la fuerza pública secuestrados por los guerrilleros.

No obstante, pidió a los colombianos "no dejarse engañar" por FARC, grupo que "perdió la oportunidad histórica de hacer la paz (durante el gobierno de Andrés Pastrana, entre 1998 y 2002) y se convirtió en un movimiento terrorista y narcotraficante".

"Necesitamos pruebas de buena voluntad de las FARC, no queremos convertirnos en idiotas útiles de una estrategia de guerra", enfatizó.
Luciendo un traje ocre, la ex rehén, que también participó en una misa, se veía muy emocionada al entonar el himno de Colombia, flanqueada en la ceremonia militar del viernes por su hija Melanie y el jefe de las Fuerzas Armadas, general Freddy Padilla.