BANGKOK, (AP).- Aún es posible alimentar elefantes en las bulliciosas calles tailandesas, pero tiene su precio.

Las autoridades de Bangkok dijeron el lunes que si alguien es sorprendido dando bananas o caña de azúcar a los corpulentos paquidermos, cuyos dueños utilizan a los animales para hacer dinero, puede recibir una multa de 320 dólares (10.000 baht.)
Tailandia tiene aproximadamente 2.400 elefantes domésticos. En la actualidad existe poca demanda para utilizar estos animales en labores tradicionales como la recolección de madera, por lo que sus dueños los alquilan para pedir dinero a turistas y residentes en las principales ciudades.
"Se expide la ordenanza para prevenir la falta de aseo o el peligro a las vidas y propiedades de los residentes de Bangkok," dijo Manit Techa-apichoke, subdirector del departamento de orden público de la ciudad, quien añadió que se han presentado casos de elefantes que han atacado a personas o que se han caído en las alcantarillas.
La organización no gubernamental tailandesa Amigos del Elefante Asiático, que busca proteger a elefantes heridos o maltratados, dijo que las multas son un buen comienzo.
"Desde hace 15 años he estado pidiendo que hagan esto," dijo su fundadora Soraida Salwalla, quien añadió que espera que otras ciudades sigan el mismo ejemplo. "No es la solución total, pero ayuda."

Higiene al estornudar o toser
Estudiantes de medicina observaron secretamente a cientos de personas mientras estornudaban o tosían en una estación de tren, un centro comercial y un hospital de Nueva Zelanda. Lo que vieron no sólo fue antihigiénico sino, en ocasiones, simplemente asqueroso.
La mayoría de las personas omitieron acciones capaces de prevenir la propagación de gérmenes infecciosos en el aire, concluyó un estudio presentado el lunes.
El estudio, se realizó en la ciudad de Wellington durante dos semanas de agosto de 2009, en la última etapa de la ola de gripe porcina, cuando la enfermedad ocupaba titulares y los gobiernos desarrollaban campañas para niños y adultos tomaran precauciones para evitar el contagio del virus.
Las buenas noticias son que tres de cada cuatro personas intentaron cubrirse cuando tosieron o estornudaron. La mala es que la mayoría, cerca de dos de cada tres, usaron sus propias manos para hacerlo.
"Cuando toses en tus manos, las rocías de virus", dijo Nick Wilson, autor del estudio y profesor asociado de salud pública en la universidad Otago en Wellington.
"Luego tocas las manillas de las puertas, muebles y otras cosas, y otras personas también las tocan y adquieren los virus", dijo.
Funcionarios de salud recomendaron que la gente estornude en la parte interna del codo. Sólo una de cada 30 personas estudiadas siguió esa sugerencia.
El uso de un pañuelo o papel higiénico también es recomendable, pero sólo uno de cada 30 optó por esa solución.
Pero hay más noticias desagradables: Los investigadores no dieron cifras, pero en varias oportunidades vieron a gente escupiendo en el piso, incluso en un hospital.
"Estaban un poco asqueados", dijo Wilson al describir la reacción del equipo, que registró 384 estornudos y tosidos.
Wilson dijo que los resultados fueron sorprendentes, especialmente porque el estudio fue hecho a tan sólo cuatro meses de haberse descubierto el nuevo virus, cuando aún se consideraba inusualmente peligroso.
El estudio fue presentado el lunes en una conferencia sobre enfermedades infecciosas en Atlanta.

Alzheimer y los fármacos
Aunque se reportan avances en la detección y tratamiento del mal de Alzheimer, los especialistas alertan que lo que más se necesita (un tratamiento que haga algo más que aliviar los síntomas) sigue eludiéndolos.
Durante una conferencia en Honolulu esta semana, los científicos reportaron avances a la hora de detectar y predecir la enfermedad, además de nueva evidencia de que suficiente deporte y vitamina D podrían reducir el riesgo de sufrir la enfermedad.
Hay mejores escáneres cerebrales para identificar la enfermedad de Alzheimer. También hay más genes que afectan el riesgo y más pruebas de fluido espinal que pueden ayudar a determinar quien desarrollará la enfermedad y cuando.
Sin embargo, aún se carece de lo que realmente se necesita: un tratamiento que logre más que simplemente suavizar los síntomas.
"No tenemos nada que desacelere o frene el curso (de la enfermedad)", dijo William Thies, el director científico de la Asociación de Alzheimer. "Estamos realmente en una pausa" respecto a nuevas medicinas, dijo.
Varios medicamentos prometedores no superaron las últimas etapas de varias pruebas, como recientemente ocurrió con Dimebon, de Pfizer Inc. Los resultados de otros no estarán listos hasta el año que viene.
Aún así, existe cierto progreso contra el Mal de Alzheimer, una demencia que afecta a más de cinco millones de estadounidenses y más de 26 millones de personas en todo el mundo.
La prevención es uno de los avances reportados esta semana. Quienes practican ejercicio moderado a intenso sufren la mitad de riesgo a sufrir demencia que las personas menos activas, dijeron el domingo investigadores de la organización Framingham Heart Study. Estudios previos también reportaron que el ejercicio ayuda.
"Eso parece ser tan bueno como cualquier otra cosa" para prevenir demencia, dijo el doctor Richard Mayeux, un neurólogo de la Universidad de Columbia y líder de la conferencia.
Otro estudio financiado por el gobierno estadounidense reportó que la deficiencia de vitamina D puede aumentar el riesgo de dificultades mentales hasta en cuatro categorías. Eso no significa que tomar complementos vitamínicos no sea una buena idea, dicen los médicos. Un importante estudio está comprobando si eso seguro y si ayudaría a prevenir una serie de enfermedades.

Suspenden venta de
carne de perro en Vietnam
Vietnam cerró aproximadamente 60 carnicerías y restaurantes de carne de perro en sectores aledaños a la ciudad después que la bacteria del cólera fuera encontrada en dos animales, dijo un oficial del salud el lunes.
Los negocios podrán ser reabiertos en dos semanas siempre que estén libres de cólera y los dueños puedan mostrar que la carne viene de fuentes higiénicas, dijo Le Anh Tuan, director del departamento de salud de Hanoi.
La comida de perro es un manjar para muchos vietnamitas, quienes creen que comerlo en la segunda mitad del mes del calendario lunar ayuda a disipar la mala suerte.
El cierre afecta dos fincas rurales donde la bacteria fue encontrada en muestras tomadas de perros, dijo Tuan, y añadió que las carnicerías no tienen recibos de compra de los animales.
La ciudad registró 150 casos de cólera humano el mes pasado, según el periódico The Liberated Saigon.

Facebook estrena
enlace de seguridad infantil
Facebook lanzó el lunes una nueva característica destinada a los jóvenes británicos, que les permitirá reportar comportamientos inapropiados o preocupantes de otros usuarios a las autoridades de protección infantil del país.
El Centro Digital de Explotación Infantil dijo que el nuevo programa, llamado "ClickCEOP", le da a los niños de entre 13 y 18 años la oportunidad de presentar denuncias de conducta sexual o acoso.
Aunque la aplicación se estrena con los niños británicos en mente, la vocera Vicky Gillings dijo que los casos de acoso reportados por jóvenes de otros países serán comunicados a las autoridades en esos lugares.
La nueva característica aparece en la parte superior del perfil del usuario una vez que ha sido incorporada. Al hacer clic en ella, aparecen vínculos que abren cibersitios de la organización de protección infantil donde se pueden reportar los problemas ocurridos en la red.
Un anuncio que promueve el nuevo programa aparecerá en las páginas principales de los usuarios adolescentes de Facebook en todas partes del mundo.
Jim Gamble, director ejecutivo de la organización, dijo que el programa podría darle más tranquilidad a los padres de niños que usan la red social, porque "tras hablar con los delincuentes sabemos que un elemento visual disuasivo podría proteger a la gente joven en Internet".