ISLA DEL GIGLIO.- Los socorristas hallaron otro cuerpo en el crucero naufragado del “Costa Concordia”, frente a la isla italiana del Giglio, con lo que el saldo confirmado de víctimas fatales asciende a 16, informó la Protección Civil.

Los bomberos han “recuperado el cuerpo de una persona en el interior del puente número 3 del barco”, indicó la fuente en un comunicado, en el que añade que el balance de la catástrofe del 13 de enero se eleva por el momento a 16 muertos y otros tantos desaparecidos.

El lunes los servicios de socorristas habían hallado dos cuerpos, de dos mujeres, en el puente número 4.

Hasta ahora sólo ocho cuerpos han sido identificados (un español, un italiano, un alemán, un húngaro y cuatro franceses). Entre los desaparecidos figuran varios alemanes, una pareja de franceses, dos jubilados estadounidenses y una niña italiana.

Tras haber escuchado las opiniones de los expertos, el director de la Protección Civil italiana, Franco Gabrielli, dio luz verde al tan esperado inicio del bombeo de combustible.

Como la extracción de combustible y la búsqueda de desaparecidos son “absolutamente compatibles, di la orden de iniciar la actividad de bombeo”, dijo Gabrielli.

El bombeo de combustible comenzará este sábado

El bombeo del combustible de los tanques del crucero “Costa Concordia”, accidentado el 13 de enero ante las costas de la isla italiana de Giglio, no podrá comenzar hasta el sábado, dijo este martes el director de protección civil, Franco Gabrielli, tras el inicio de los preparativos.

Ayer en la mañana se iniciaron los preparativos para bombear el combustible, lo que hacía esperar el comienzo de la operación. Buceadores de la firma holandesa Smit inspeccionaron el casco del barco hundido para ver en qué estado se encuentra.

Cuando empiece, se desarrollará durante las 24 horas del día y se tardará unas cuatro semanas en sacar las alrededor de 2.300 toneladas que se cree permanecen en los tanques, entre ellas de aceite pesado, señaló Gabriele.

Mientras, las autoridades identificaron a otra víctima mortal: se trata de un pasajero italiano cuyo cadáver fue hallado la semana pasada. Otras 23 personas siguen desaparecidas y se han recuperado 15 cadáveres, nueve de ellos identificados.

Los buceadores de la Marina italiana se abrieron paso mediante una explosión a la altura de la tercera cubierta y están buscando de forma paralela en las cubiertas tres y cuatro, informó un portavoz de los bomberos.

Los trabajos continuarán en los próximos días sin pausa, ya que los pronósticos meteorológicos no pondrán en peligro la operación, señaló Gabrielli. Para la noche de ayer se esperaba viento del norte y olas más fuertes en la región de la Toscana.

Además, se descubrieron manchas de petróleo en el barco, una “película muy fina”, según Gabrielli, que se retirará con aparatos especiales de la vigilancia costera.

El fiscal general de la Toscana, Beniamino Deidda, puso mientras tanto en el centro de las críticas a la naviera dueña del barco, Costa Crociere, al señalar que “la empresa es responsable y que hay que mirar también a las decisiones tomadas por la naviera”, lo citaron medios italianos.

Deidda se refería así al hecho de que la empresa responsabilizó totalmente al capitán Francesco Schettino, que se encuentra bajo arresto domiciliario.

Sin embargo, el fiscal apuntó que también hubo “problemas y una increíble frivolidad” en cuestiones de seguridad y organización. El manager de la empresa Roberto Ferrarini además habló por teléfono al menos tres veces con el capitán la noche del accidente.

Mientras, el comisario de Transporte de la UE, Siim Kallas, dijo que un experto había pedido endurecer la normativa sobre seguridad de pasajeros en barcos horas antes del accidente. El comisario señaló que la UE está trabajando en nuevas propuestas para reforzar la seguridad de los pasajeros y anunció una investigación sobre las causas exactas del “Costa Concordia”.

Kallas sugirió un posible endurecimiento de las normas de evacuación y de los requerimientos de registro de pasajeros, después de que medios italianos señalaran que inmigrantes se encontraban a bordo de forma ilegal.